Houffalize behoeft weinig uitleg meer, het is het bekendste MTB Walhalla van de Belgische Ardennen. Houffalize ligt in het prachtige dal van de rivier de Ourthe en wordt omringt door vele steile, dicht beboste hellingen. Diverse malen hebben er in Houffalize de World Cup wedstrijden plaats gevonden. Het gebied is inmiddels ook voor de doorsnee MTB-er een zeer geliefde omgeving en dat is meer dan terecht! Zelf ben ik al diverse malen in Houffalize geweest en heb vele MTB-routes al meerdere malen gereden.

MTB-en in Houffalize kan uiteraard het gehele jaar door. Let wel, dat vanaf oktober je van te voren nagaat of er geen routes afgesloten zijn i.v.m. het jachtseizoen. Ook is het handig om vooraf te controleren of er geen wedstijden worden gereden. De Ardennen blijft altijd een beetje een gok qua weer. De divese keren dat ik in Houffalize ben geweest heb ik veel geluk gehad met het weer. Hierdoor waren alle MTB-routes steeds zeer goed te rijden. Bij regen wordt de uitdaging echter veel groter en kun je op diverse plekken tot je assen in de modder zakken en glibberend naar beneden afdalen.

In Houffalize zijn 6 MTB-routes uitgezet, die je allemaal afzonderlijk kunt rijden en / of kunt combineren. De start en finish van alle zes MTB-routes zijn midden in Houffalize; tegenover de VVV.  Ze variëren zowel in fysieke als in technische moeilijkheid. Groen staat voor gemakkelijk, blauw voor moeilijk en rood voor zwaar. Alle routes zijn gemarkeerd met het internationale MTB-teken in combinatie met de kleur en het nummer van de betreffende route. Zeker voor de blauwe en rode routes dien je over voldoende MTB ervaring en een goede conditie te beschikken. Ook je MTB zelf krijgt het zwaar te verduren. Zorg er dus voor dat deze tiptop in orde is. Het merendeel van de MTB-routes is onverhard. Voor de rest is het zeer veel klimmen en dalen met een steeds wisselende ondergrond: leisteen, stenen, bospaden, boomwortels, zand en asfalt. Je rijdt veel door de velden, naaldbossen en over boerenlandweggetjes tussen de glooiende landerijen door. Het is een schitterende omgeving met een prachtige natuur. Ondanks het feit dat de bewegwijzering goed is, kan het zijn dat je door begroeiing een bordje mist. Dit kan (rijdend zonder GPS) vervelend uitpakken kan ik uit ervaring melden. De MTB kaart of de GPX tracks hieronder bieden dan uitkomst.

foto1

foto2

foto3

foto4

Wat praktische informatie:
Mocht je pech krijgen met je MTB en onderdelen nodig hebben, dan kun je terecht bij de bekendste winkel in Houffalize: Houffa Bike (adres: Avenue de la Gare 23). Houffa Bike heeft een ruim assortiment met MTB onderdelen en kunnen ook reparaties uitvoeren. Bij de VVV (Office du Tourisme) die midden in het centrum van Houffalize zit, kun je een speciale Carte VTT kopen (kost je een kleine 7 euro) waarop de MTB-routes allemaal vermeld staan. Tevens staan op de kaart de plekken vermeld waar een MTB markering + baken (het rode getal) staat. Elk baken heeft een uniek nummer dat het lokaliseren bij een eventueel ongeluk versneld.

Houffalize bied vele onvernachtingsmogelijkheden in de vorm van bed & breakfasts, hotels, pensions etc. waar je voor schappelijke prijzen kunt overnachten. Ik verbleef een aantal keren op camping C&P Buitensport en tevens een keer bij Houffagites. Vele overnachtingslocaties hebben een opslag voor je MTB. In Houffalizen kun je goed en lekker eten, is een kleine supermarkt en diverse gezellige cafe's.